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    她吹熄油灯，坐在黑暗中。窗外无月，只有远处巡夜梆子声遥遥传来。她听见自己的呼吸，平稳而清晰。这一局才刚开始，她不能因急于求成而毁掉所有布局。

    她起身走到墙边，从砖缝中取出一块焦黑铁片。那是她贴身收藏的铠甲残片，胸口位置正对心脏。她不再去看那道贯穿性刃痕，而是将它重新藏回内衣夹层。然后从箱底取出一只青玉镯，轻轻摩挲。这是母亲曾给她的唯一信物，后来被苏挽月“拾得”献给皇后。如今镯子不在对方手上，而在她这里——是她昨夜从宫宴遗落的礼盒中悄然取回。

    她将镯子放入另一个暗袋，准备作为后续联络的信物之一。有些东西，不必立刻使用，但必须握在手里。

    次日黎明，阿菱送来一张新纸条，夹在菜篮底层。上面写着：“伞已收，修补妥当，晴日将至。”这是李昭的回应，表示联络机制已通，等待下一步指令。

    云倾凰看完，将纸条嚼碎咽下。她站在窗前，看着第一缕光刺破灰蒙的天空。她知道，那些躲在暗处的人还在做梦，以为一切如常。她要让他们继续梦下去，直到她亲手掀开床榻下的毒蛇。

    她提起笔，在联络图最后一角，轻轻画下一个问号。那里，将是下一个落子的位置。

    她的手指落在“户部吏员”四个字上，久久未移。

    　　


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