第(2/3)页 他在天上飘荡的时候见过那些农人在秋天从湿泥里挖出芋头的情景，那些硕大的球茎像是一个个被泥土包裹的拳头。 从泥里被拔出来的时候还带着湿润的根须，有着一种被水浸润过的、沉甸甸的、实在的触感。 芋头喜湿喜肥，在适宜的条件下，产量极为惊人。 一般的水湿地，新鲜芋头亩产可以达到两千五百斤到三千五百斤。 如果是那种肥沃的烂泥田或者沟渠边的土地，管理得当的话，亩产甚至可以达到四千到四千五百斤，甚至更高。 那个数字让他的手指又停了一下，四千五百斤。 如果他没记错的话，这比山药在最优条件下的产量还要更高一些。 而且最重要的是——芋头不怕水淹。 当夏季洪水泛滥的时候，水稻被淹没数日就会死亡，而芋头依然可以存活并继续生长。 对于长江中下游、珠江流域那些洪涝频发的地区，芋头是水退之后最后的食物保障。 在雨水充沛的年份，芋头长势尤佳，它的高产不仅体现在绝对值上，更体现在它的抗逆性和稳产性上。 他在心里把那笔账又算了一遍，然后拿起笔，在纸上写下了一行字：芋头，亩产二千五百至四千五百斤，抗涝。 他写完那行字之后，又补了一行：水田埂、沼泽边缘、排水稍缓的粘质壤土最宜。 但他知道，芋头也有自己的短板。 它的优势地域性很强，极度怕旱，一旦遇到干旱，叶片就会迅速萎蔫，球茎停止膨大甚至干瘪。 在北方旱区或南方偶发的伏旱中，芋头会率先绝收。 那种喜湿、耐涝的特性在洪涝年景是优势，但在旱年反而成了致命的弱点。 而且芋头的繁衍虽然比山药容易一些，但每亩数百斤的种芋消耗在灾荒年景里依然是个巨大的负担。 他放下笔，没有急着把芋头归类到某一个具体的分支里，而是继续往下想。 他在那些南方的画面里继续翻找着，那些池塘、湖荡、水田、沼泽，那些在水面上铺展开来的绿色叶片，那些在泥水中被缓慢采挖的根茎。 紧接着，他又想起了莲藕。 他在南方的水乡见过太多莲藕了，那些在池塘里、在湖荡中、在水田边沿着水面展开的大叶子，那些在秋天被农人从淤泥里一段一段地挖出来的长茎。 莲藕的产量依水域条件和品种而定，一般的池塘或水田里，新鲜莲藕亩产可以达到两千到三千斤。 在那种肥沃的湖荡或沼泽里，精心管理的话，亩产可以达到三千到三千五百斤。 三千五百斤，比水稻高出将近十倍，而且它不占用优质耕地。 莲藕生长在水里，利用的是那些本来无法种植庄稼的池塘、湖荡、沼泽。 那些水域不能种水稻，不能种麦子，不能种任何旱作，但它们可以种莲藕。 那些水面在莲藕的种植下变成了食物生产基地，这是其他任何一种作物都无法做到的。 但他真正想起莲藕的原因，不只是因为它的产量和不占耕地。 他在记忆中看到那个画面的时候，真正让他停下来的，是另一个细节。 他在那些画面里看到农人们在秋天把莲藕留在泥水里，没有全部挖出来。 他们只是按需采挖，今天挖几段，明天再挖几段，就这样一直从秋天挖到冬天，从冬天挖到春天，直到次年新藕开始生长之前还在挖。 那些留在泥水里的莲藕，与植株相连，处于自然的休眠或缓慢生长状态，不会腐烂，不会发芽，不会变质。 他在那一瞬间，忽然明白了莲藕真正的价值所在。 那不是它的产量，甚至不是它的不占耕地，而是它的储存方式——活体储存。 莲藕长在水下的淤泥里，只要不挖出来，它就一直处于一种自然的保鲜状态。 那些在陆地上储存时需要面对的所有问题——发芽、霉变、虫蛀、变质——在莲藕身上都不存在。 它不需要仓库，不需要窖藏，不需要任何人工保鲜的手段。 那片池塘、那片湖荡、那片沼泽，本身就是一座天然的、无需维护的巨型粮仓。 随用随采，需要吃的时候就去挖几段，不需要的时候就让它继续长在泥里。 从秋天一直采到次年春天，整个冬春缺粮期都有了稳定的食物来源，彻底规避了收获季食物集中上市吃不完、青黄不接时又饿死人的那种极端情况。 而且莲藕全身是宝，藕可以作为主食，莲子夏秋采收，是珍贵的干果和药材，也可以储存。 荷叶可以包裹食物，或者入药，藕节和荷花也各有用途。 一株莲藕，从根到叶到花到果，几乎每一个部分都可以被利用。 他坐直了身体，重新拿起笔，在纸上写下了一行字：莲藕，亩产二千至三千五百斤，活体储存。 他写完之后，又在旁边补了一行：水面种植，不占耕地，随用随采，跨冬春，可覆盖饥荒期。 他放下笔，看着那行字，心里有一根弦被轻轻拨动了。 那个“活体储存”的概念，比他方才写下的那些数字更加让他感到踏实。 真正的救灾，不是靠一次性的丰收，是靠一种能够把食物的供应周期拉长的机制。 莲藕的“活体储存”，恰好提供了这样的机制——把食物的供应从秋天一直延续到春天，覆盖了一整年中最缺粮的那几个月。 但他也知道，莲藕的救灾价值被限制在水网密布的地区。 它离不开水，在干旱缺水的北方地区无法种植，在山区也难以推广。 只有那些江河湖网密布的南方地区，才能真正发挥莲藕的救灾价值。 他的笔沿着纸面继续移动，在旁边又加了一行：仅限水资源丰富地区，旱区无效。 然后他又想起了第四个东西，那是他在那些南方的水面上看到过的，和莲藕长在同一片水域里的东西——菱角。 第(2/3)页