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    她跑进堂屋，吴氏正端着一碗热汤从厨房出来，看到她便笑着问：“看到火车了？”

    “看到了！好大一辆！比爹爹那辆老蒸汽车大多了，车头还冒白汽，跟船上的锅炉一样！”福宝两只手比划着，比划得比实际尺寸大了好几圈。

    吴氏把汤碗放在桌上：“你大舅舅前两天也来信了，说他在洛阳看到那火车进站的时候，站台上挤得站都站不下。”

    “大舅舅在洛阳？”福宝歪着脑袋。

    “他跟着书铺的东家去洛阳进一批新书，正好赶上火车通车的热闹。”

    柳含烟从厨房走出来，在围裙上擦着手，“你先别急着说话，把汤喝了，你爹在工坊里等你，说让你过去一趟。”

    福宝端起汤碗咕咚咕咚喝了大半碗，放下碗就跑出了堂屋，穿过月亮门跑进后院，在工坊门口看到李默正蹲在桌前，面前摊着一卷新的图纸，旁边放着一截打磨得锃亮的铁管。

    他听到脚步声侧过头，把那截铁管拿起来递给她：“福宝，你来试试这个。”

    “这是什么？”福宝接过那截铁管，入手比预想的重，铁皮很厚，管壁光滑，一端开口，另一端封死，封口处有一个细小的孔。

    “火铳的雏形。”

    李默指了指图纸上画的示意图，“里面装火药和铁砂，点燃引线之后，铁砂从前面这个孔射出去，比弓箭快，也比弓箭远。”

    福宝把那截铁管举起来，对着工坊外面的空地瞄了瞄：“那它比弓箭厉害？”

    “杀伤范围比弓箭大。装上铁砂，可以一次覆盖一大片。装上单颗弹丸，可以打穿铁甲。”

    福宝低下头，翻来覆去地看着手里那根铁管。

    她见过爹测试弓箭，见过爹调试蒸汽机的各种零件，但那截铁管带给她的感觉和之前见到的那些东西都不同，它有某种比铁器本身更沉重的东西，仿佛握在手里就能触及一片更远的地平线。

    “爹爹，这东西……要打仗用吗？”

    李默没有立刻回答。他看了女儿一眼，放下炭笔：“不只是打仗。装上铁砂可以用于守城防匪，装上弹丸可以用来捕猎大型猛兽。”

    福宝想了一会儿，把铁管放回桌上：“那福宝等它改好了再试，现在的样子还是有点笨。”

    李默看了她一眼，低头把那截铁管拿起来，在手里转了转，指腹沿着那道光滑的管壁走了一遍，又放下来了。

    “福宝，你明天要去洛阳吗？”

    “去！二伯说洛阳段的火车开通了，他要坐头一趟车，福宝要跟二伯一起坐！”

    李默点了点头道：“那你今晚早点睡，明天天不亮就要出发。”

    福宝用力点头，转身跑出了工坊，银铃叮铃叮铃地响了一路。

    第二天天还没亮透，福宝就醒了。

    她换了一件干净的新棉袄，宝蓝色的，领口和袖口镶了一圈灰鼠毛，衬得她整个人精神了几分。

    她走出房间时，院子里那棵老槐树的枝叶在晨风里轻轻晃动着，她深吸了一口气，空气中有一丝新翻泥土和草木初生的气息，还混着远处渭水带来的一点湿意。

    李世民骑着他那匹枣红马，已经在村口等着了。

    李承乾跟在他旁边，二十一岁的太子殿下比几年前又长高了一截，眉眼间那股少年气沉淀下来了一些，但看向福宝时嘴角那抹笑意还是跟从前一样。

    “福宝，怎么这么久？”李承乾笑着问。

    “福宝在找昨天编的蚂蚱，不知道放哪儿了。”福宝跑过来，“后来发现压在枕头底下了，压扁了。”

    “那是谁编的？”
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