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    一半跪，一半抖。听见鲨鱼两个字，没有一双眼睛亮起来。

    走到第七排，林易的脚步慢了。

    不对。

    上回他在这府里闲逛，看见有个孩子拿扫帚在青砖上画船。画的是九根桅。

    那孩子该在这三百人里。

    不在。

    内官监分下来的名册他昨夜翻过，那一批一个没走。可历史这东西他自己已经拿脚踹过好几回——马秀英没死，朱标没病，朱棣没造反。这条线偏出一寸，那孩子可能被拨去了别的王府，也可能已经埋在城外。

    真找不到，两千零七十万两的应收账款就得换个人去收。

    换毛骧？那位一上船能把水手全砍了。

    “林主任？”朱棣从廊下伸脖子，“一个没瞧上？本王再买一批，南边人牙子那儿多得是。”

    “后院是什么？”

    “柴房、马厩、洗衣的。都是下等杂役，不敢污了大人的眼。”

    “开门。”

    朱棣朝管家甩了下手。

    后院比前院小，一角堆着柴，墙根下几只木盆。太阳晒得青砖发白。

    角落里蹲着一个人，背对门口。

    一只半人高的水桶搁在他跟前，桶里飘着东西。他右手捏一片削薄的木头，左手一把破柴刀，一下一下往木片上刮。刮完不看，直接往水里放，眼睛盯着水面。

    院门开得那么大响，他没回头。

    管家的脸绿了：“马和！瞎了眼！林大人到——”

    林易抬手把他截住。

    他绕到侧面，蹲下。

    桶里飘着一艘船。

    一寸半长，三根桅。不是渔船那种平底，底下削出了尖。船身两侧各钉着两片薄木，浸在水里。首尾有一截歪着的舵。

    蹲着的人正拿一根草茎在水面上扇风。

    船歪了。

    他撇下草茎，把船捞起来，拿柴刀在左边舷侧刮了两下，又放回去。

    再扇。

    船正了半分，还是歪。

    他从柴堆里摸出一块小石头，塞进船底那道刻出来的槽里。

    再扇。

    船直了。

    那人从喉咙里挤出一声。

    “压舱石。”林易开口。

    那人这才发现旁边有人，整个身子往后一跳，柴刀掉在地上，人跪下去，脑袋砸在青砖上。

    “奴婢该死！奴婢没听见——”

    “抬头。”

    那人抬起来。

    十四五岁，身形匀称，骨架子比同龄的粗一圈，脸上一块旧疤。

    眼睛不像院里那三百个。没有那种垂下去的、擦地板一样的死气。

    那双眼睛先打量林易的官服，打量完了往上，直接看人的脸。看得很快，看完立刻低下去。

    不是怕。是在算这人是谁、能给他什么。

    徐妙云在门口把炭笔捏紧了。

    “你叫什么名字？”

    “回大人的话，奴婢名叫马和。”

    “云南人？”

    “是。昆阳州的。”他停了一下，“兵乱那年家里没了，奴婢被送进内官监，今年拨到王府扫地。”

    “船是你自己想的？”

    “奴婢瞎弄的。”马和的手往身后藏，指头上全是刀口，新旧摞在一起，“大人别怪罪，奴婢不误差事，都是夜里弄的。”

    “为什么弄船。”

    马和没答。

    林易等着。

    院里的日头正落在那只水桶上，水面晃着一小片白。

    “奴婢小时候，寨子里有个老回回，去过西边。”马和的声音低下去，又硬起来一点，“他说外面的海比天还大。他说他见过一种船，九根桅，船上能种菜，走一年不靠岸。”

    “奴婢不信。”

    “奴婢想造一艘出来，自己去看。”

    说到最后半句，他脖子往上抬了一寸，那点怯没了，眼睛迎着林易。

    “奴婢知道这是妄想。奴婢是个太监，一辈子出不了这院子。”

    “可奴婢做梦都想。”

    林易把桶里那艘船捞起来，翻过来看船底。

    尖底，有龙骨的雏形，压舱槽在正中偏后。两侧那四片薄木，他伸手拨了拨。
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