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    钦天监和尚宫局的女官此前便在册子上批注，此女长相，最具“福相”与“国母气度”。

    “抬起头来。”周皇后语气平和。

    沈淑端依言微微抬头，视线依旧下视，停在周皇后座下的丹陛前。

    “哪里人氏？父何名，现居何职？年方几何？”

    “回娘娘话。

    臣女南直隶苏州府长洲县人氏，家父沈维垣，现任礼部仪制司郎中，臣女现年十五岁。”

    周皇后微微颔首。

    苏州科举世家，祖父曾是福建按察司佥事，家世清白。

    “你母亲平日在家中，是如何教导你的？家中女子，当以何事为第一？”

    这是在考校家风女德。

    “母亲常教导，女子以柔顺为本，以贞静为德。

    在家从父，出阁从夫。

    家中女子，当以孝敬长辈、和睦上下为第一要务。

    不生妒忌之心，不逞口舌之快。”

    沈淑端答得滴水不漏。

    “若日后夫君忙于政事，无暇顾及内闱，你当如何自处？”

    周皇后的声音依旧温润，但透出一份无形的威压。

    沈淑端神色不变，温声应答。

    “夫君为国事操劳，乃是大义。

    臣女自当勉力操持中馈，安抚内院，绝不以私情缠扰夫君。

    闲暇时，或理女红，或诵女训，以全妇道。”

    坐在东侧的朱由检拨动念珠的手指停了。

    这番应对挑不出半点错处，简直是照着《女则》刻出来的模子。

    好是好，就是太板正了些。

    周皇后又问了几句日常作息、如何处置犯错下人的细务，沈淑端皆答得稳重得体，透着一股子超越年龄的识大体。

    一刻钟后，沈淑端退下。

    紧接着，第二位秀女入殿。

    浙江杭州府仁和县，陈履贞之女，陈婉宜。

    十六岁的陈婉宜长着一张标致的鹅蛋脸，下颌线条柔和。

    最惹人注意的是她天然带着一点笑意，微微牵动时，左颊便浮现出一个极浅的梨涡。

    她的父亲现任户部浙江司员外郎，负责江南漕粮调度。

    面对周皇后的问话，陈婉宜透着吴侬软语的轻柔，答话间多偏向于操持家务、精打细算之理，是个擅长持家的温婉女子。

    第三位，江西吉安府吉水县，王锡命之女，王静言。

    此女一入殿，便带着一股浓郁的书卷气。

    她身形偏纤细单薄，肤色白净偏冷调。

    父亲是翰林院编修，江右科举望族。
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