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    "匹兹堡外围的美共东线部队，根据三日来的多种情报交叉验证，目前约一万三千人。

    装备水平与我方基本持平。如果排除他们留在后方休整的预备兵力——"

    "——当面可交火的敌军，大约一万人出头。"

    房间里响起一阵轻微的骚动。

    一个坐在靠窗位置的年轻团长小声嘀咕了一句"那不就是四比一的兵力比吗？"，声音不大，但在安静下来的房间里能被所有人听到。

    巴顿朝那个方向瞥了一眼，嘴角的线条没有变化，但目光里掠过一丝认同。

    "四比一的兵力比。"

    巴顿说，

    "如果一个将军在四比一的局面下还什么都不敢做，他应该回家种地去。"

    "但是——"

    巴顿抬起一根手指，

    "——四比一是纸面上的数字。数字不会告诉你对面的部队有多少是能打硬仗的老兵。

    数字也不会告诉你，如果我们贸然推进，对面那帮人在撤退的时候会不会像上次那样，用雷场和伏击让你付出比正面推进大两倍的代价。"

    他在桌面上画了一个看不见的箭头：

    "所以我的意见是：固守，等待，观察。继续把主要兵力保持在目前位置，用侦察和炮火骚扰维持接触。

    如果对面有进一步北调的迹象——也就是说如果他们在加拿大那边的推进顺利到不再需要这些东线部队——我们就从这个位置打出去。但不是现在。"

    他站起来，重新走到地图前面，用两根手指在匹兹堡东北方向的一条交通线上比了一下：

    "这条公路连接着匹兹堡和伊利湖方向。如果美共在加拿大的部队需要增援或者补给，这条线就是最直接的通道。我们等的是他们忍不住开始动这条线。"

    他话音落下去之后，房间里的气氛明显松弛了一些。几个师长在座位上交换了目光，有人点了一下头，有人往椅背上一靠，像是松了口气。

    巴顿的部署逻辑清晰且稳妥，在座的职业军人都能理解并接受。

    谢尔曼甚至在笔记本上写了几个字，然后合上笔帽，嘴角带着一丝微不可察的弧度。

    就在这时候，门被推开了。

    一个通讯兵快步走到巴顿旁边，敬了个礼，递上一封刚译出的电文。

    巴顿接过来扫了一眼，目光在纸面上停留了一会儿然后他把电文折好放进胸前口袋，抬头时脸上的表情没有变化，但周围的空气像是忽然冷却了一点。

    "白宫刚来的电报。"

    巴顿说，

    "总统那边命令我们两天之内向匹兹堡方向发动一次攻势，规模至少师级，目的是牵制美共东线兵力，缓解加拿大方向英军的压力。"

    房间里安静了。

    谢尔曼先开了口：

    "两天之内，师级攻势……将军，我们刚刚讨论过固守待变。如果现在就打出去——"
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