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    两个官差推辞了几句，实在拗不过，便笑着收了，又说了几句“小公子将来必定高中”的吉祥话，这才翻身上马去了。

    小牛从屋里出来时，人还没完全醒过神，他昨夜温书熬得太晚，眼下还挂着两团青黑，听见院子里闹哄哄的，揉着眼睛问：“奶奶，怎么了？谁来了？”

    张氏一把将他搂进怀里，把红帖按在他胸口：“中了！第五名！咱们家出读书人了！”

    小牛愣了一瞬，低头看看那红帖，又抬头看看围在院门口的村里人，一张小脸慢慢涨红了。

    他有些不好意思地从张氏怀里挣出来，小声说：“奶奶，才是童生而已，不是什么大功名……”

    “你这孩子！”王婶子挤进院子里，正好听见这话，大着嗓门就接了过来：“第五名还不满足？咱们茅草村什么时候出过童生？你可是头一个！你问问田村长，这方圆十里，有谁家孩子能在你这个年纪考出第五名？”

    “就是就是！”田村长也凑了上来，笑得眼睛都眯成一条缝：“小牛啊，你是不知道，这消息一传出去，别说咱们村，就是隔壁鸡窝村的人都得高看咱们一眼。你好好读书，将来中了秀才、举人，咱们村脸上更有光！”

    小牛被夸得脸红，只低头扒着衣角，小声说了句：“我还没怎么温习经义呢……”

    三叔公拄着拐杖站在廊下，看着他这副模样，忍不住笑了：“行了，别杵着了，去灶房吃点东西，熬了一夜，别把身子熬坏了。”

    “去吧。”江醒站在旁边，朝他点了点头：“吃完了把帖子给奶奶收着。”

    小牛应了一声，接过红帖，朝三叔公和张氏各行了个礼，才转身跑进厨房。他跑了两步又折回来，从怀里摸出那张红帖，小心翼翼地展开看了又看，然后才又折好揣进怀里，蹬蹬蹬跑远了。
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