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    李太后的手松开椅背，往后退了半步。

    “赵宁！——”

    她的声音抖得厉害，但压得很低，每个字都像从喉咙里挤出来的。

    “你知道你在说什么吗？”

    赵宁没说话，只是看着她。

    李太后的胸口剧烈起伏，手抓着衣襟，指节泛白。

    她盯着赵宁身上那身蟒袍，那条五爪金蟒在烛光里晃得刺眼。

    “你这是……”

    李太后的声音卡住了，喉咙里发出一声压抑的呜咽。

    “你这是要反了吗？”

    殿里的空气凝固了。

    朱翊钧站在一旁，脸色苍白，眼睛在赵宁和李太后之间来回转。

    他张了张嘴，想说什么，但声音卡在喉咙里。

    赵宁站在原地，腰杆挺得笔直。

    “臣不敢。”

    李太后冷笑一声，眼泪掉下来。

    “不敢？”

    她往前走了一步，手指着赵宁。

    “你穿着这身衣服进宫，跟皇上说要改制，说要总理天下军政要务，你还说不敢？”

    赵宁的喉咙滚了一下。

    “臣所言，句句属实。臣确要总理天下军政要务。”

    李太后的手抖得更厉害了。

    “我娘俩待你不薄吧？”

    她的声音带着哭腔。

    “嘉靖爷临终托孤，把皇儿交给你，你当他亚父。我把亲妹子嫁给你，让你成了皇亲国戚。你要什么，我们给什么。你要推一条鞭法，我们帮你压着朝臣。你要开海贸，我们帮你顶着骂名。你要整顿九边，我们把兵权给你。”

    李太后的眼泪一滴一滴往下掉。

    “就算先帝……就算隆庆皇帝对你算不上无微不至，但也从未亏待过你。你官至首辅，从一品，少师衔，太子亚父，满朝文武谁不敬你？”

    赵宁低着头，手按在腰间的玉带上。

    “臣知道。”

    “你知道？”

    李太后的声音拔高了。

    “你知道你还要这样对帝王家？嘉靖爷待你如何，你忘了？他亲自选你进内阁，那年你才多大？二十出头！他信你，重你，把大明的江山交给你打理。你就这样报答他？”

    赵宁的手抓紧了玉带，指尖泛白。

    “臣没有忘。”

    李太后往后退了一步，手扶着柱子，整个人都在抖。

    她看着赵宁，眼睛里全是绝望。

    “可你今天穿着这身衣服站在这里，说出那些话……”

    李太后的声音哽咽了。

    “云甫，你心里清楚，今天这话一出口，就再也收不回来了。”

    赵宁抬起头，看着李太后。

    “臣知道。”

    李太后闭上眼，眼泪顺着脸颊流下来。

    她知道。

    她心里比谁都清楚。
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