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    辽东，镇江堡。

    风雪初停。朱棣穿着一件半旧的棉甲，正站在校场上，看着手下的燕山铁骑操练。

    “王爷。”姚广孝穿着一身黑色的僧袍，手里捏着一串佛珠，走到朱棣身后，“应天府来信了，还有一道圣旨。”

    朱棣转过身，接过信件和装在竹筒里的圣旨。

    他先拆开了信。信是朱高炽写的，里面还夹着朱权那封“泣血百拜”的复刻版。

    朱棣看完朱权的信，直接气笑了。

    “这老十七，真他娘的不要脸！”朱棣把信纸抖得哗哗作响，“什么叫骑马双足点地？他当自己是成了精的筷子吗？还哭穷！他在东瀛卖那个什么香露和水银镜，赚的银子比老子在辽东吃雪喝风一年都多！现在跑来找老子要马？”

    姚广孝在一旁嘿嘿笑道：“宁王殿下这也是没法子。东瀛无良马，咱大明的士兵人高马大，若是骑那小马，骑兵冲不起来，这仗确实不好打。”

    “放屁！他就是想占老子的便宜！”朱棣骂骂咧咧，但还是把信收了起来，“给高煦传令，让他从大宁和朝鲜的马场里，挑两千匹好马，装船给老十七送去。算老子借他的，以后得连本带利还回来！”

    骂归骂，朱棣心里清楚这是太孙的意思。大明现在是一盘大棋，各方必须配合。

    安排完马匹的事，朱棣这才漫不经心地打开那份圣旨。

    他原本以为，圣旨里无非是些勉励的话，或者让他配合宁王之类的套话。

    然而，当他扫过圣旨上的那几行字时，整个人瞬间僵住了。

    “燕王朱棣，威镇北疆……特许于辽东、大宁、朝鲜三地，自行招募兵勇。建制、人数不限。火器由兵仗局平价拨付。望尔厉兵秣马，为大明北拓之先锋……”

    朱棣的呼吸猛地粗重起来。

    他死死盯着“自行招募”、“人数不限”这八个字，眼睛瞪得像铜铃。

    “这……这怎么可能？”朱棣喃喃自语，声音里带着难以掩饰的震惊。

    姚广孝察觉到异样，上前一步：“王爷，圣旨上说了什么？”

    朱棣没有说话，直接把圣旨塞进姚广孝手里。

    黑衣宰相展开圣旨，扫了一眼，那双总是古井无波的眼睛里，也闪过一丝骇然。

    “阿弥陀佛……”姚广孝双手合十，念了一声佛号，看向朱棣的眼神复杂到了极点，“王爷，太孙殿下这气魄……千古未有啊。”

    朱棣猛地攥紧拳头，骨节捏得发白。

    自行招兵！人数不限！

    这是把整个北方的军政大权，变相交到了他手里！

    “这个臭小子，是真不怕我造反啊......”朱棣喃喃自语。

    姚广孝苦笑一声：“王爷，太孙殿下既然敢给，就不怕王爷反。大明如今新军数十万，火器犀利，国库充盈。太孙殿下这是明牌告诉王爷：大明的天，他撑得住。大明的地，王爷尽管去打。”

    朱棣沉默了。

    他抬起头，看向南方应天府的方向。

    那个年仅十七岁的侄子，那个曾经唯唯诺诺的皇孙。如今，已经成长为一个让他这个身经百战的叔叔，都只能仰望的帝王。

    “好一个大明太孙，好一个北拓先锋。”

    “传令下去！”朱棣的声音如洪钟般在校场上空回荡，透着压抑不住的狂喜与豪情，“在辽东、大宁、朝鲜贴出告示，燕王府招兵！只要敢打敢拼的汉子，都给老子招进来！”

    “老十七在东瀛吃香喝辣，老子也不能落后！给老子练出一支铁军，三年之后，老子要打穿这片雪原！”

    ......

    洪武二十八年，正月十五。

    上元节。

    应天府连着下了三天的大雪，今晨终于放晴。春雪消融，雪水顺着乾清宫的琉璃瓦落下，在青石板上敲出细碎声响。

    朱允熥只套了件月白常服，手里拎着两个粗壮的实心木墩子，大步跨出乾清宫暖阁的门槛，将木墩子往廊檐下一掼。
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