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    钱枫彻底愣住了。

    他准备了一肚子威逼利诱的话，准备了应对愤怒、抗拒、乃至讨价还价的各种说辞，却万万没想到，陆怀瑾的第一反应，是问“好处”？

    这……这和他预想的剧本完全不同！

    “好……好处？”钱枫有些结巴，随即一股被轻视的恼怒涌上来，他冷笑道，“保全性命，免受兵灾，让北疆百姓得以苟全，这难道不是天大的好处？侯爷，莫要贪得无厌，自误误人！”

    “保全性命？”陆怀瑾像是听到了什么有趣的话，嘴角弧度加深了些许，“钱大人，你远在大乾富庶之地，可知我北疆百姓，是如何‘苟全’的？春天，要防着化雪后的饥荒；夏天，要躲着草原上南下打草谷的马匪；秋天，刚收的粮食可能被路过的‘友军’征走；冬天……呵，冬天冻死骨，比这炭盆里的灰还多。”

    他语速不快，甚至有些娓娓道来的味道，但每个字都像小锤，敲在钱枫心上。

    “这样的‘苟全’，本侯不稀罕。”陆怀瑾收起那点仅存的笑意，眼神重新变得锐利，“所以，钱大人，回答我的问题。好处，实际的好处。关税，商路，人口，土地……大乾，能给什么？”

    钱枫被这一连串直白到粗鲁的问题砸得头晕眼花。

    关税？

    商路？

    这都是什么？

    不应该是割地、赔款、送质子吗？

    怎么谈到商税上去了？

    他张了张嘴，一时竟不知该如何接话。

    郭嘉一直垂着的眼帘，这时几不可察地抬了一下，眼底掠过一丝了然的光芒。

    他捧着茶碗的手，稳住了。

    陆怀瑾没等钱枫组织好语言，已经侧头，对云浅浅温声道：“浅浅，把那份账册取来。”

    云浅浅放下茶碗，起身，从厅堂一侧的多宝阁上取下一个紫檀木匣，走回陆怀瑾身边，打开。

    里面是几本装订整齐、封皮磨损的厚册子。

    陆怀瑾随手拿起最上面一本，翻开，指尖点在其中一页上，对钱枫示意：“钱大人，不妨过来看看。”

    钱枫迟疑地走上前几步。

    “去年，经由云家商行，从北疆四州运往中原，最终有超过七成，流入大乾境内的货物。”陆怀瑾的声音平稳地念着，“顶级寒铁矿砂，三千六百车，用于锻造军械；雪参、鹿茸、熊胆等珍贵药材，价值白银四十万两；上等无硝羊皮，十二万张；幽州特产的琉璃器皿……哦，这个你们大乾的贵人最喜欢，去年是八百箱。”

    他翻了几页，继续道：“还有，通过走私渠道，避开我北疆关卡，直接输入大乾北部三郡的精盐，本侯的人估算了一下，每年至少这个数。”他伸出三根手指，“三百万斤。钱大人，你猜，这三百万斤私盐，养肥了你们大乾北部多少豪商，又让大乾朝廷流失了多少盐税？”

    钱枫的脸色，从刚才的恼怒，渐渐变成了愕然，然后是一丝不易察觉的苍白。

    这些数字……有些他知道，有些他隐约听过传闻，但如此具体、如此集中地摆在他面前，还是第一次。

    “北疆苦寒，但地下的东西，草原上的东西，乃至……人命换来的胜利品，”陆怀瑾合上册子，轻轻放回木匣，“都是钱。白花花的银子，沉甸甸的粮食，亮闪闪的铁料。”

    他抬起眼，看向钱枫，一字一句，清晰无比：“所以，我的条件很简单。第一，云家商行，必须获得在大乾境内上述货物交易的专营权。第二，所有经由北疆陆路、水路输入大乾的上述货物，无论官营私营，一律征收三成‘过境税’，此税由云家商行代征，七成归北疆，三成……可以留给大乾朝廷做做样子。”

    他顿了顿，声音更冷：“只要大乾皇帝在这份税契上用印，白纸黑字，公告天下。那么，本侯可以名义上向大乾称臣，接受那个‘安北公’的封号。幽云谷缴获的战马、军械？那是我北疆儿郎用命换来的，一匹马、一根毛，都不会给。”

    “钱大人，回去告诉你们陛下。”陆怀瑾身体再次前倾，目光牢牢锁住钱枫，“这，才是‘实际’的好处。比一个虚名，比几十万大军劳师远征、陷入北疆泥潭、最后可能血本无归，要实在得多。毕竟……”

    他嘴角扯起一个极淡、却冰冷刺骨的弧度。

    “我北疆的商路，最近不太平。北狄残部溃散，流寇马匪横行，说不定哪天，通往大乾的官道就会被‘盗匪’切断。到时候，你们大乾贵人们的琉璃盏摔碎了，可没地方补。你们边军的精盐断了供，士兵闹起肚子，仗……可就不好打了。”

    钱枫彻底懵了。

    他的脑子嗡嗡作响，完全无法理解眼前这个男人的思路。

    亡国灭种的威胁就在眼前，五十万大军压境，他不考虑怎么防守，怎么求和，却在这里跟他算商账？

    算琉璃？

    算精盐？

    还要抽税？

    这简直是……荒谬！

    疯了！
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