第(3/3)页 “你……你……”钱枫指着陆怀瑾，手指都在抖，“陆怀瑾！你是在戏耍本官！是在藐视大乾天威！你可知，拒绝陛下天恩，拒绝归顺，会是什么下场？！” “下场？”陆怀瑾缓缓坐直身体，那双一直平静无波的眼眸里，终于浮现出一丝属于幽云谷骨山之主的、冰冷的威压，“钱大人，本侯刚刚用十万北狄人的骨头，在长城外垒了一座山。你要不要也去参观一下？或许看过之后，你就能明白，在本侯这里，‘下场’这个词，通常是给别人预备的。” 他挥了挥手，如同驱赶苍蝇：“十天。本侯给你十天时间，回大乾，把本侯的条件，一字不差，禀报给你们的皇帝。十天之内，我要看到盖着大乾国玺和皇帝私印的税契副本送到侯府。否则……” 陆怀瑾没再说下去，只是那未尽之意，让整个正厅的温度骤降。 钱枫脸色煞白，还想说什么，但对上陆怀瑾那双深不见底的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。 那眼神里没有愤怒，没有虚张声势，只有一种绝对的、冰冷的掌控力，仿佛他和他身后的大乾五十万大军，都只是棋盘上几枚可以随时被抹去的棋子。 “送客。”陆怀瑾不再看他。 亲卫上前，做出“请”的手势，态度强硬。 钱枫浑身发冷，猛地一甩袖子，带着两个同样面无人色的随从，几乎是踉跄着逃出了正厅。 那卷明黄色的“圣旨”，被他失魂落魄地带走了，却没敢再提“接旨”二字。 厅门关上，隔绝了外面涌入的寒风。 将领们这才松了口气，但脸上更多的是疑惑。 张翼德挠着头：“侯爷，咱们……真要给那劳什子大乾当臣子？还让他们抽税？”赵云和林冲也看向陆怀瑾，眼神询问。 陆怀瑾没有立刻回答，只是端起已经微凉的茶，喝了一口。 云浅浅轻轻碰了碰他的手臂，递上一个暖炉。 郭嘉这时才放下茶碗，站起身，走到厅中，先是对陆怀瑾深深一揖，然后转身面对众将，脸上带着一丝复杂的感慨：“诸位将军，侯爷这招，高明啊。” “高明？郭先生，俺老张咋没看出来？”张翼德嘀咕。 郭嘉捋了捋短须，目光扫过那紫檀木匣：“侯爷要的，从来不是大乾那点虚名，更不是他们的‘保护’。侯爷要的，是卡住大乾的命脉。” 他指了指木匣：“这些商货，尤其是铁料、药材、精盐，对大乾而言，绝非可有可无。军械要铁，伤病要药，北部边军和百姓要盐。以往，这些贸易散乱无序，利润多被沿途官吏和豪商盘剥，大乾朝廷所得有限，也控制不力。侯爷现在，是要把这条商路，彻底捏在咱们云家商行，也就是北疆手里。” “三成过境税，是明面上的抽水。专营权，是控制货源的定价。一旦达成，大乾朝廷每年要为此付出海量白银，这些钱，流进的是北疆的府库！”郭嘉语速加快，眼中精光闪烁，“更重要的是，开关易，闭关难。今天咱们能开‘税契’，明天，只要咱们不高兴，随时可以找理由‘中断商路’。到时候，大乾的军需、民生立刻就会出问题。这不是称臣，这是用钱袋子，给他们套上了一根绞索！” 众将听得似懂非懂，但大概明白了，这不是低头，这是换了个更厉害的法子卡别人脖子。 张翼德咧嘴：“那感情好！让他们也尝尝被人拿捏的滋味！” 陆怀瑾这才缓缓开口，声音里带着一丝疲惫，但更多的是冷硬的决断：“虚名无用，实惠第一。大乾皇帝若够聪明，就该接受这个条件，用一点关税，换一个稳定的北疆屏障，换商路畅通。若他不够聪明……” 他顿了顿，没有说下去。 郭嘉脸上的感慨收敛，浮现出一抹深重的忧虑。 他上前一步，压低声音：“侯爷，嘉所虑者，正在于此。大乾皇帝性情刚愎，好大喜功。此番使者受辱，条件被拒，他极可能……恼羞成怒，直接开战。五十万大军虽未必全真，但二三十万精锐，是拿得出来的。而我军新经大战，虽士气高昂，但兵员损耗，粮草军械皆需补充，与敌兵力相比，仍处劣势。若战事拖延，恐于我不利。” 正厅内再次安静下来。炭火噼啪，映照着陆怀瑾沉静的侧脸。 他看向云浅浅。 云浅浅回以一个平静的眼神，那眼神里没有惊慌，只有信任，以及一丝早已准备好应对一切的沉着。 陆怀瑾的目光最后落回郭嘉身上，手指无意识地在案几上敲击了两下，发出沉闷的“笃、笃”声。 “所以，”他开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“不能让他有机会‘恼羞成怒’，更不能让他把‘开战’的决定，轻易做出来。” 他缓缓站起身，走到厅堂中央悬挂的那幅巨大舆图前。 舆图上，北疆四州被朱砂重重圈出，南面是中原，东面是大乾，西面是大雍，更远还有西齐。 各方势力犬牙交错。 陆怀瑾的手指，没有落在大乾方向，而是点在了地图上，代表他们自身北疆的那片区域。 他的手指在地图上缓缓划过，从北疆，一直划到南方代表中原的混乱区域。 “既然钱枫要带话回去，那咱们，就给他准备一些……更有分量的‘话’，让他一起带回去。” 第(3/3)页